제21대 대통령 선거 TV토론에서 '여성 신체 발언'으로 거센 논란을 일으킨 이준석 개혁신당 의원에 대한 국민적 비판이 거세지고 있다. 지난 4일 국회전자청원에 공개된 '이준석 의원의 의원직 제명에 관한 청원'은 단 이틀 만에 15만 명이 넘는 동의를 얻으며 국회 심사 대상에 올랐다.
청원인은 "이 의원이 모든 국민이 지켜보는 토론회에서 여성 신체에 대한 폭력을 묘사하는 언어 성폭력을 저질렀다"며, "여성의 신체를 정치적 공격의 도구로 삼은 헌정사상 초유의 일"이라고 강하게 비판했다. 또 이 의원이 토론회 전부터 여성과 소수자를 이분법적으로 왜곡하며 차별과 선동 정치에 앞장서왔다고 지적했다. 부적절한 언행과 이후 정당화 시도는 국민 신뢰를 저해하고 국회의원 품위를 심각하게 훼손했다는 비판이 이어지고 있다.
이준석 의원의 발언은 정치권과 시민사회, 여성단체 등에서 "저열한 언어폭력" "여성혐오 확산"이라는 규탄을 불러일으켰고, 후보직·의원직 사퇴 요구와 함께 시민단체의 고발까지 이어졌다. 이 의원은 논란이 커지자 "불편한 국민이 있을 수 있다는 점을 알고 있다"며 사과했지만, "후보자 가족 검증을 위한 질문이었다"며 해명을 덧붙여 진정성 논란도 일고 있다.
국회법상 의원 제명은 재적의원 3분의 2 이상 동의가 필요하다. 해당 청원은 소관 상임위원회로 회부돼 심사를 받게 되며, 향후 국회 차원의 논의와 결정이 주목된다. 이번 사태는 정치인의 언행이 공적 책임과 사회적 신뢰에 얼마나 큰 영향을 미치는지 다시 한 번 보여주고 있다.